1.主動元件與被動元件
主動元件指當獲得能量供給時能夠對電信號激發放大、振蕩、控制電流或能量分配等主動功能甚至執行數據運算、處理的元件。
主動元件包括各式各樣的晶體管、集成電路（ic）、影像管和顯示器等。
被動元件相對于主動元件來說的，是指不能對電信號激發放大、振蕩等，對電信號的響應是被動順從的，而電信號按原來的基本特征通過電子元件。 最常見電阻、電容、電感等就是被動元件。
2.有源元器件與無源元器件
有源元器件對應的是主動元件。如果電子元器件工作時，其內部有電源存在，則這種器件叫做有源器件，需要能量的來源而實現它特定的功能。有源器件自身也消耗電能，大功率的有源器件通常加有散熱器。與無源元件相對應的是被動元件。電阻、電容和電感類元件在電路中有信號通過就能完成規定功能，不需要外加激勵電源，所以稱為無源器件。無源器件自身消耗電能很小，或把電能轉變為不同形式的其他能量。
3.分立元器件是與集成電路(ic)
從物理結構、電路功能和工程參數上，有源器件可以分為分立器件和集成電路兩大類。分立元器件是與集成電路(ic)相對而言的。集成電路（ic integrated circuit）是一種把一類電路中所需的晶體管、阻容感等元件及布線互連一起，制作在一小塊或幾小塊半導體晶片或介質基片上，封裝為一整體，具有電路功能的電子元器件。分立元器件就是指普通的電阻、電容、晶體管等單個電子元件，統稱分立元件。分立元件就是功能單一、“最小”的元件，內部不再有其它元件功能單元。
4.電路類元件與連接類元件區分
電子系統中的無源器件可以按照所擔當的電路功能常分為電路類器件、連接類器件。